Essa classe de astros inclui vários objetos diferenciados como os asteroides, os objetos transneptunianos, os cometas e outros pequenos corpos que apresentam dimensões inferiores a de um planeta anão. Portanto, boa parte deles ainda pode ser classificada de acordo com o equilíbrio hidrostático observado. Embora o limite mínimo dos corpos menores não seja claro, dado que não há um consenso se esse termo incluindo ou não os meteoroides, eles são divididos em grupos e famílias, de acordo com suas características orbitais:
Asteroides
Menores que os planetas, normalmente, são astros que apresentam forma de batata. Compostos por partes significativas de minerais não-voláteis encontram-se na órbita entre Marte e Júpiter e são subdivididos em grupos e famílias de de acordo com características orbitais específicas. Entre eles, há os asteroides troianos que se localizam nos pontos de Lagrange (definidos pelo matemático italiano Joseph-Louis de Langrange - 25 de janeiro de 1736, em Turim, Itália / 10 de abril de 1813, em Paris, França - indicam a existêmcia de pontos especiais próximos de um sistema orbital de dois corpos massivos que, devido à força gravitacional, cancelam a aceleração centrípeta na proximidade dos mesmos) dos planetas. Eles circulam o Sol na mesma órbita do planeta, mas a frente e atrás dele.
Ainda existem as luas de asteroides, que nada mais são que asteroides que orbitam semelhantes maiores.
Centauros
São astros congelados semelhantes aos cometas, mas bem maiores que eles. Permanecem na região entre Júpiter e Netuno e apresentam órbitas menos excêntricas. O primeiro a ser descoberto foi Quiron, cujas propriedades são parecidas tanto com as de um cometa quanto as de um asteroide. No entanto há poucos anos, ele foi reclassificado como um cometa normal. Apesar de o Telescópio Espacial Hubble ter fornecido informações sobre as características do Centauro Asbolo em 2004, até hoje, nenhum deles foi visitado por sondas.
Portanto, apenas existem indícios de que os centauros são semelhantes à Febe, um dos satélites naturais de Saturno que, provavelmente é um centauro capturado pelo planeta.
Transneptunianos
São corpos celestes rochosos e gelados, cuja distância média do Sol encontra-se para além da órbita de Neptuno. Eles têm órbitas superiores há 200 anos, mas que são semelhantes as dos centauros, embora as caracte´risticas de ambos os objetos sejam bem diferentes. Os transneptunianos se concentram numa região do Sistema Solar que é composta por três divisões: Cintura de Kuiper, Disco Disperso e Nuvem de Oort. No entanto, se a última ainda é especulativa, os corpos celestes das duas outras regiões ainda conhecidas por algums autores pelo acrônimo de língua inglesa KBO que significa Kuiper Belt Object ( Objeto da Cintura de Kuiper). Nessa região, também orbitam os planetas anões Plutão e Éris. Porém, com exceção do planeta Plutão que já era conhecido há quase um século, o primeiro corpo menor foi descoberto em 1992.
A maioria dos cometas tem três partes: 1. um núcleo sólido ou centro; 2. uma cabeleira, ou cabeça redonda que envolve o núcleo e consiste em partículas de poeira misturadas com água, metano e amoníaco congelados; e 3. uma longa cauda de poeira e gases que escapam da cabeleira.
Meteorito - Quando o meteoro chega ao solo, ele passa a ser chamado de meteorito.
Asteroides
Ainda existem as luas de asteroides, que nada mais são que asteroides que orbitam semelhantes maiores.
Centauros
São astros congelados semelhantes aos cometas, mas bem maiores que eles. Permanecem na região entre Júpiter e Netuno e apresentam órbitas menos excêntricas. O primeiro a ser descoberto foi Quiron, cujas propriedades são parecidas tanto com as de um cometa quanto as de um asteroide. No entanto há poucos anos, ele foi reclassificado como um cometa normal. Apesar de o Telescópio Espacial Hubble ter fornecido informações sobre as características do Centauro Asbolo em 2004, até hoje, nenhum deles foi visitado por sondas.
Portanto, apenas existem indícios de que os centauros são semelhantes à Febe, um dos satélites naturais de Saturno que, provavelmente é um centauro capturado pelo planeta.
Transneptunianos
São corpos celestes rochosos e gelados, cuja distância média do Sol encontra-se para além da órbita de Neptuno. Eles têm órbitas superiores há 200 anos, mas que são semelhantes as dos centauros, embora as caracte´risticas de ambos os objetos sejam bem diferentes. Os transneptunianos se concentram numa região do Sistema Solar que é composta por três divisões: Cintura de Kuiper, Disco Disperso e Nuvem de Oort. No entanto, se a última ainda é especulativa, os corpos celestes das duas outras regiões ainda conhecidas por algums autores pelo acrônimo de língua inglesa KBO que significa Kuiper Belt Object ( Objeto da Cintura de Kuiper). Nessa região, também orbitam os planetas anões Plutão e Éris. Porém, com exceção do planeta Plutão que já era conhecido há quase um século, o primeiro corpo menor foi descoberto em 1992.
Cometas
A maioria dos cometas tem três partes: 1. um núcleo sólido ou centro; 2. uma cabeleira, ou cabeça redonda que envolve o núcleo e consiste em partículas de poeira misturadas com água, metano e amoníaco congelados; e 3. uma longa cauda de poeira e gases que escapam da cabeleira.
Os cometas são compostos largamente por gelos voláteis e com órbitas bastante excêntricas, geralmente com um periélio dentro das órbitas dos planetas interior e com afélio para além de Plutão. Cometas com pequenos períodos também existem; contudo, os cometas mais velhos que perderam todo o seu material volátil são categorizados como asteróides. Alguns cometas com órbitas hiperbólicas podem ter sido originados de fora do sistema solar.
De momento, os astros da nuvem de Oort são hipotéticos e encontram-se em órbitas entre os 50 000 e os 100 000 UA, e pensa-se que esta região é a origem dos cometas de longo período.
O novo planetóide Sedna com uma órbita bastante elíptica que se estende por cerca de 76 a 928 UA, não entra como é óbvio nesta categoria, mas os seus descobridores argumentam que deveria ser considerado parte da nuvem de Oort.
Meteoroides - São astros cuja dimensão de estende de particulas pequenas de pó até o tamanho de 50 metros.
Meteoro - Quando o meteoroide atravessa a atmosfera da Terra ele recebe o nome de meteoro.
Meteorito - Quando o meteoro chega ao solo, ele passa a ser chamado de meteorito.
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