Seis Segmentos do Espelho do Telescópio Webb Submetidos a Testes

Os primeiros seis dos dezoito segmentos hexagonais que compõem o espelho primário do telescópio espacial James Webb chegaram ao “X-ray and Cryogenic Facility” do Marshall Space Flight Center, em Huntsville, no Alabama. Aí vão ser submetidos a testes criogénicos exigentes, com a finalidade de determinar se os espelhos respondem de forma adequada, mantendo o alinhamento óptico extremamente preciso necessário ao correcto funcionamento do telescópio, nas condições extremas de temperatura a que serão submetidos no espaço.

Cada um dos segmentos do telescópio James Webb mede cerca de 1.3 metros de diâmetro, pesa 40 kilogramas e é feito de berílio, um metal alcalino muito resistente, leve e com um baixo coeficiente de expansão térmica. A superfície de cada segmento é revestida por uma finíssima camada (“coating”) de ouro. Durante estes testes os espelhos serão submetidos a temperaturas de -248 Celsius numa câmara de vácuo com 215 metros cúbicos. Um segundo conjunto de seis segmentos chegará ao Marshall Space Flight Center no próximo mês de Julho e os seis segmentos finais durante o próximo Outono. O conjunto dos dezoito segmentos formará um espelho primário com um diâmetro de 6.5 metros.

FONTE : ASTROPT