São Paulo- A Nasa anunciou esta semana que o asteroide gigante Vesta possui uma montanha quase três vezes o tamanho do monte Everest.
No polo sul do corpo, o morro alcança mais de 22 km acima da superfície média ao seu redor.
A imagem foi obtida com dados da nave Dawn, da Nasa, que desde junho orbita o asteroide. A foto foi criada com um modelo do Vesta com resolução de 300 metros por pixel; a escala vertical é 1,5 vezes a da horizontal.
Esta semana, membros da equipe Dawn discutem as descobertas em uma conferência em Minneapolis, nos Estados Unidos.
Com 530 km de diâmetro, o Vesta é o segundo maior objeto do cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter e, acredita-se, é a fonte de muitos meteoritos que caem na Terra. Para efeito de comparação, a Lua possui 3.478 km de diâmetro.
A 16 mil km da sua superfície, a nave Dawn enviou dados sobre o asteroide para a Terra, numa viagem de até 188 milhões de km. A nave da Nasa foi lançada em setembro de 2007 para estudar o corpo celeste durante um ano antes de partir para seu segundo destino: Ceres, um planeta anão e o maior objeto do cinturão, com 930 km de diâmetro. O objetivo é obter informações sobre os primórdios do sistema solar e a formação dos planetas.
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